TuSimple

Xiaodi Hou dan Mo Chen — dua alumni California Institute of Technology — mendirikan TuSimple dengan visi mengembangkan truk otonom Level 4 (SAE). Perusahaan beroperasi secara dual-country: kantor teknik di San Diego (AS) dan Beijing (China), mencerminkan latar belakang dan jaringan pendirinya.

UPS mengumumkan investasi minoritas di TuSimple dan mulai menguji truk otonom perusahaan untuk pengiriman barang di Arizona. Dengan putaran pendanaan ini, valuasi TuSimple mencapai US$1 miliar — status unicorn yang menarik perhatian industri logistik global.

TuSimple meluncurkan Autonomous Freight Network (AFN) — jaringan logistik otonom pertama di dunia — bersama UPS, Penske Truck Leasing, U.S. Xpress, dan McLane (unit Berkshire Hathaway). Rute awal mencakup Phoenix-Tucson-Dallas-Houston-San Antonio, dengan rencana ekspansi nasional pada 2024.

TRATON SE — divisi truk Volkswagen yang menaungi Scania dan MAN — menandatangani kemitraan global dengan TuSimple dan mengambil saham minoritas. Kerja sama ini mencakup pengembangan rute otonom hub-to-hub pertama di Eropa (Swedia) menggunakan truk Scania, memperkuat kredibilitas global TuSimple.

TuSimple go public di NASDAQ (ticker: TSP) pada 15 April 2021, menjual 33,8 juta saham di harga US$40/lembar dan mengumpulkan US$1,35 miliar. Ini menjadi IPO kendaraan otonom pertama di AS, dengan valuasi fully diluted lebih dari US$9 miliar. Saham mencapai puncak ~US$71,24 pada 30 Juni 2021.

TuSimple menjadi perusahaan pertama yang menyelesaikan perjalanan truk sepenuhnya tanpa pengemudi (fully autonomous, driverless) di jalan umum — rute 80 mil dari Tucson ke Phoenix, Arizona. Pencapaian ini memperkuat narasi bahwa truk otonom komersial sudah di ambang kenyataan.

Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) menyelesaikan tinjauan atas investasi 2017 dan menyimpulkan 'tidak ada kekhawatiran keamanan nasional yang belum terselesaikan'. Namun, TuSimple diwajibkan menandatangani National Security Agreement: membatasi akses data, menunjuk petugas keamanan, mendirikan komite keamanan pemerintah di dewan, dan melaporkan secara berkala ke CFIUS.

Co-founder dan CTO Xiaodi Hou menggantikan Cheng Lu sebagai CEO dan presiden TuSimple. Lu dijadwalkan menjadi penasihat hingga Maret 2023. Pergantian ini mengkonsolidasikan kendali operasional di tangan pendiri teknis perusahaan.

Truk otonom TuSimple menabrak pembatas beton (median) di Interstate 10 dekat Tucson, Arizona. Insiden terjadi saat pengemudi keselamatan dan teknisi mencoba mengaktifkan kembali mode otonom sebelum sistem siap — truk berbelok tajam dan menabrak pembatas. Tidak ada korban jiwa, namun insiden ini mengungkap kelemahan safeguard dan memicu penyelidikan FMCSA.

Dewan direksi TuSimple memecat Xiaodi Hou dari posisi CEO, presiden, CTO, dan ketua dewan setelah investigasi internal (dimulai Juli 2022) menemukan bukti transfer data rahasia — termasuk blueprints, skema teknis, dan informasi karyawan — ke Hydron Inc., startup truk hidrogen yang didirikan co-founder Mo Chen dan didukung investor China. FBI, SEC, dan CFIUS secara bersamaan menyelidiki perusahaan.

Setelah pemecatan Hou, Cheng Lu — CEO sebelumnya — kembali memimpin TuSimple sebagai CEO dan presiden. Co-founder Mo Chen diangkat sebagai executive chairman dewan. Empat direktur independen yang memecat Hou justru diberhentikan oleh Chen, menandakan konsolidasi kendali oleh kubu pendiri yang tersisa.

TuSimple dan Navistar mengakhiri perjanjian pengembangan truk otonom yang telah berjalan 2,5 tahun — kemitraan yang pernah menghasilkan 7.000 reservasi dari pelanggan seperti DHL dan Schneider. Pada bulan yang sama, TuSimple mem-PHK 350 karyawan (~25% tenaga kerja). Kehilangan mitra manufaktur krusial ini secara efektif menutup jalur komersial utama perusahaan.

Hou mengundurkan diri dari dewan direksi TuSimple di tengah investigasi internal atas tuduhan bahwa ia mendekati karyawan TuSimple untuk bergabung dengan venture baru. Hou membantah, mengklaim pengunduran diri dipicu ketidaksetujuan atas kompensasi CEO baru dan penurunan fokus pada otonomi — serta bahwa investigasi adalah bentuk retaliasi.

TuSimple mem-PHK 300 karyawan tambahan pada Mei 2023. Di bulan yang sama, NASDAQ mengeluarkan peringatan delisting karena perusahaan gagal menyampaikan laporan keuangan kuartal ketiga dan tahun penuh 2022 tepat waktu — tanda bahwa kontrol keuangan internal sudah runtuh.

TuSimple mengumumkan penutupan seluruh operasi AS setelah gagal menemukan pembeli dalam tinjauan strategis. Perusahaan mem-PHK 150 karyawan tersisa (75% tenaga kerja AS). Peralatan truk otonom — termasuk truk semi, sensor, dan perangkat keras — dilelang. Operasi dialihkan sepenuhnya ke Asia-Pasifik (terutama China).

TuSimple resmi delisting dari NASDAQ pada Januari 2024 — kurang dari tiga tahun setelah IPO US$1,35 miliar. Saham yang pernah diperdagangkan di US$71 kini bernilai ~US$0,19 di pasar over-the-counter. Truk otonom dan peralatan perusahaan dilelang secara publik.

TuSimple menyelesaikan gugatan class-action fraud sekuritas senilai US$189 juta (US$174 juta dari perusahaan, US$15 juta dari asuransi). Investor menuduh perusahaan merepresentasikan kemampuan truk otonom secara berlebihan dan menyembunyikan masalah keselamatan serta koneksi China.

Sekelompok pemegang saham mengirim surat ke dewan, menuduh 'aktivitas yang berpotensi fraudulen' dan mempertanyakan apakah dana disalahgunakan untuk membiayai venture pribadi Mo Chen. Pengadilan California mengeluarkan perintah sementara yang memblokir pemindahan aset ke luar AS. TuSimple mengumumkan segmen bisnis baru: AI animasi dan gaming di China.

Hou mendirikan Bot Auto, startup truk otonom baru berbasis di Houston, Texas, dengan pendanaan pre-Series A US$20 juta. Tim 40 orang sebagian besar mantan insinyur TuSimple yang di-PHK. Hou mengklaim arsitektur teknis berbeda, namun misi serupa — menimbulkan pertanyaan keamanan nasional dari Senator Hawley.

Xiaodi Hou (pemegang 29,7% saham voting) mengirim surat ke dewan menuntut likuidasi penuh TuSimple dengan 100% hasil dibagi pro-rata ke seluruh pemegang saham. Hou juga mengajukan gugatan di Delaware Court of Chancery untuk mendapatkan kendali atas hak votingnya dan memblokir pemindahan aset ke China.

TuSimple resmi berganti nama menjadi CreateAI, menandai pivot total dari truk otonom ke AI generatif untuk animasi dan gaming di China. Perusahaan memperkenalkan model AI 'Ruyi' (image-to-video) dan mengembangkan game RPG 'Heroes of Jin Yong' serta adaptasi animasi 'The Three-Body Problem' bersama desainer Macross, Shōji Kawamori. Pivot ini menggunakan teknologi dari pengalaman autonomous driving sebagai fondasi.

Laporan investigasi Wall Street Journal mengungkap bahwa TuSimple terus mengirim data sensitif ke mitra China — termasuk source code sistem otonom lengkap, desain rem, sensor, steering, dan chip ke Foton (afiliasi BAIC Group) — bahkan setelah menandatangani National Security Agreement dengan CFIUS pada Februari 2022. Transfer terjadi sekitar seminggu setelah penandatanganan. CFIUS menemukan hal ini tidak secara teknis melanggar perjanjian, namun TuSimple didenda dan membayar settlement US$6 juta atas pelanggaran lain.

Senator Josh Hawley (R-MO) mengirim surat kepada Jaksa Agung Pam Bondi, mendesak Departemen Kehakiman (DOJ) menyelidiki TuSimple atas potensi pelanggaran kontrol ekspor, transfer teknologi sensitif tidak sah ke China, dan pelanggaran keamanan nasional. Hawley juga menyoroti koneksi TuSimple dengan produsen terafiliasi militer China dan permintaan pengiriman chip AI Nvidia.